সময়টা দুর্দান্ত যাচ্ছে বাংলাদেশের মেয়েদের। সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের মূল মঞ্চে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। এবার তাদের লক্ষ্য এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ বাছাই পর্বে নিজেদের সেরাটা দিয়ে মূলপর্বে জায়গা করে নেওয়া। সেই লক্ষ্যে দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকারের নেতৃত্বে লাওসের পথে রওনা দিয়েছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল।
আগামী ৬ থেকে ১০ আগস্ট পর্যন্ত চলবে বাছাইপর্বের খেলা। বাংলাদেশের গ্রুপে রয়েছে স্বাগতিক লাওস, শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়া এবং তুলনামূলক দুর্বল তিমুরলেস্তে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে দক্ষিণ কোরিয়াই পরিষ্কার ফেবারিট হলেও, বাংলাদেশের মূল লক্ষ্য রানার্সআপ হয়ে তিনটি সেরা দ্বিতীয় দলের মধ্যে জায়গা করে নেওয়া, যাতে আগামী বছর থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিতব্য মূলপর্বে খেলার টিকিট পাওয়া যায়।
দলের প্রধান কোচ পিটার বাটলার জানিয়েছেন, লাওসের বিপক্ষে ৬ আগস্টের উদ্বোধনী ম্যাচটিই হবে টুর্নামেন্টের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচে জয় পেলে বাংলাদেশের সামনে বাছাইপর্বে ভালো কিছু করার বাস্তব সম্ভাবনা তৈরি হবে।
তিমুরলেস্তের বিপক্ষে ম্যাচটি তাত্ত্বিকভাবে সহজ ধরা হলেও, দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি হবে মূলত অভিজ্ঞতা ও সিনিয়র এশিয়ান কাপের প্রস্তুতির অংশ। সেখানে ফলাফল নয়, গুরুত্ব পাবে খেলোয়াড়দের মানসিক ও কৌশলগত প্রস্তুতি।
এই আসরের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে ধারাবাহিকতা ধরে রাখার পাশাপাশি, দীর্ঘমেয়াদে নারী ফুটবলে বাংলাদেশের অবস্থান আরও মজবুত করার লক্ষ্য রয়েছে বলে জানিয়েছেন বাফুফে কর্মকর্তারা।
