ইয়েমেনের আবিয়ান অঞ্চলের উপকূলে একটি নৌকা ডুবে অন্তত ৫৪ জন শরণার্থী প্রাণ হারিয়েছেন বলে জানিয়েছে আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা (আইওএম)। নিখোঁজ রয়েছেন আরও অনেকে। শনিবার (২ আগস্ট) সন্ধ্যায় সমুদ্রের উত্তাল ঢেউয়ে একটি যাত্রীবোঝাই নৌকা উল্টে যায়। এতে ভয়াবহ প্রাণহানির ঘটনা ঘটে। নৌকাটিতে মোট ১৫৪ জন যাত্রী ছিলেন, যাদের বেশিরভাগই ইথিওপিয়ার নাগরিক বলে জানা গেছে।
জানা গেছে, ইয়েমেনের শাকরা উপকূলে ঘটে যাওয়া এই দুর্ঘটনার পর রোববার সকাল পর্যন্ত ৫৪ জনের মরদেহ উদ্ধার করেছে উদ্ধারকারীরা। গুরুতর অবস্থায় ১২ জনকে স্থানীয় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। নিখোঁজদের সন্ধানে উপকূল এবং সাগরে উদ্ধার তৎপরতা চলছে, তবে দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ায় কাজটি ব্যাহত হচ্ছে বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। শহরের আশপাশে নিহতদের দাফনের প্রস্তুতি শুরু হয়েছে।
হর্ন অব আফ্রিকার দেশগুলো থেকে উন্নত জীবনের আশায় বহু মানুষ ইয়েমেন হয়ে মধ্যপ্রাচ্য বা ইউরোপের দিকে পাড়ি জমাতে গিয়ে এমন বিপজ্জনক যাত্রায় নামেন। যদিও এই পথটি বিশ্বের অন্যতম প্রাণঘাতী ও ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে পরিচিত। ২০১৪ সাল থেকে শুরু হওয়া ইয়েমেনের গৃহযুদ্ধ পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে। ফলে দেশটির অভ্যন্তরেই যেমন মানবিক সংকট তৈরি হয়েছে, তেমনি এ অঞ্চল হয়ে আফ্রিকা থেকে অভিবাসীদের প্রবাহও বেড়েছে।
মানবপাচার রোধ এবং অনিয়মিত অভিবাসন ঠেকাতে শুধু আন্তর্জাতিক সংস্থা নয়, স্থানীয় প্রশাসনের কার্যকর উদ্যোগও এখন জরুরি হয়ে পড়েছে। পাশাপাশি সমুদ্রপথে ঝুঁকিপূর্ণ যাত্রায় নেমে পড়া এসব মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিতে আরও জোরালো পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন মানবাধিকারকর্মীরা।
