যুক্তরাষ্ট্রের কাছ থেকে ভারত ও ভিয়েতনামের মতো শুল্ক ছাড় আশা করছে বাংলাদেশ। যুক্তরাষ্ট্র সম্প্রতি কিছু দেশের সাথে বাণিজ্য চুক্তি করেছে, যেখানে তারা শুল্ক ছাড় পেয়েছে। বাংলাদেশও চায়, তাদের পণ্যের উপর আরোপিত শুল্ক কমানো হোক।

বিশেষ করে, যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে বাংলাদেশের তৈরি পোশাকের উপর ৩৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করা হয়েছে, যা অন্যান্য প্রতিযোগী দেশ, যেমন – ভিয়েতনাম ও ভারতের তুলনায় অনেক বেশি। বাংলাদেশ আশা করছে, যুক্তরাষ্ট্র তাদের সাথে আলোচনা করে শুল্কের হার কমিয়ে আনবে, যাতে তারা প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে পারে।

এ প্রসঙ্গে আলোচনার জন্য তৃতীয় দফা বৈঠকে অংশ নিতে চার সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল আগামীকাল সোমবার (২৮ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে দেশ ত্যাগ করবে।

বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীনের নেতৃত্বে প্রতিনিধি দলে থাকছেন নিরাপত্তা উপদেষ্টা, বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমানসহ সরকারের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ দপ্তরের কর্মকর্তা।

রোববার (২৭ জুলাই) এক ব্রিফিংয়ে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব মাহবুবুর রহমান বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে আমাদের পণ্যের শুল্ক হ্রাস নিয়ে এ আলোচনা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ওয়াশিংটনে ২৯ ও ৩০ জুলাই ইউএসটিআরের (যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি দপ্তর) দপ্তরে বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে। সম্ভব হলে ৩১ জুলাই আরেকটি বৈঠক হতে পারে।

শুল্ক আলোচনার অগ্রগতি সম্পর্কে তিনি বলেন, রেসিপ্রোকাল ট্যারিফ চুক্তির খসড়া পাওয়ার পর আমরা কয়েক দফা কাজ করেছি। ওয়াশিংটনে দুই দফা সরাসরি বৈঠক হয়েছে, অনলাইনে সভা হয়েছে, আন্তঃমন্ত্রণালয় বৈঠকও করেছি। সব পক্ষের মতামত নিয়ে ২৩ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রকে আমাদের চূড়ান্ত অবস্থান জানানো হয়েছে।

মাহবুবুর রহমান বলেন, আমরা আশাবাদী যে আলোচনার মাধ্যমে বাংলাদেশের পণ্যের ওপর শুল্ক কমবে এবং ভারতের কিংবা ভিয়েতনামের তুলনায় তুলনামূলকভাবে আমরা সুবিধা পাব।

তিনি জানান, যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য ঘাটতি কমাতে সরকার ওই দেশ থেকে গম, তুলা ও বোয়িং উড়োজাহাজ কেনার দিকেও নজর দিচ্ছে। সরকার এরইমধ্যে ২৫টি বোয়িং উড়োজাহাজের অর্ডার দিয়েছে। এর আগেও ১৪টি অর্ডার ছিল। এবার রেসিপ্রোকাল ট্যারিফ বিবেচনায় রেখে অর্ডার বাড়ানো হয়েছে।

এসব সিদ্ধান্তে রাজনৈতিক প্রভাব আছে কি না—জানতে চাইলে বাণিজ্য সচিব বলেন, বোয়িং একটি বেসরকারি কোম্পানি। ভারত ও ভিয়েতনাম ১০০টি করে অর্ডার দিয়েছে, ইন্দোনেশিয়া দিয়েছে ৫০টি। কোম্পানি যাদের আগে অর্ডার দেওয়া হয়েছে, তাদের আগে সরবরাহ করবে। আমাদের কিছু উড়োজাহাজ অতিদ্রুত দরকার। আগামী দুই-এক বছরের মধ্যে কিছু বোয়িং হাতে আসবে বলে আশা করি।

চীনের সঙ্গে সম্পর্কের বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন করা হলে বাণিজ্য সচিব বলেন, আমরা যদি আরেকটি দেশ থেকে সুবিধাজনকভাবে পণ্য আমদানি করি, তাতে চীন বা অন্য কোনো দেশের সঙ্গে টানাপোড়েন হওয়ার কথা নয়। ব্যবসায়িক বাস্তবতা অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নিতে হয়।

তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের শুল্ক নীতির কারণে চীন সবচেয়ে বেশি চাপের মুখে রয়েছে। ফলে কিছু উৎপাদন অন্য দেশে স্থানান্তরের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। এর কিছু অংশ আমরা বাংলাদেশে আনতে পারি।