চীনের বেইজিং-ভিত্তিক চায়না এগ্রিকালচারাল ইউনিভার্সিটি চালু করেছে দেশটির প্রথম পোষা প্রাণী-কেন্দ্রিক স্নাতক ডিগ্রি প্রোগ্রাম। “কম্প্যানিয়ন অ্যানিম্যাল সায়েন্স” নামের এই নতুন প্রোগ্রামটি প্রশিক্ষণ দেবে পোষা প্রাণীর পুষ্টি, আচরণ, প্রজনন ও পরিচর্যার বিষয়ে।

এটি প্রচলিত প্রাণী বিজ্ঞান থেকে আলাদা সম্পূর্ণ আলাদা। প্রচলিত প্রাণী বিজ্ঞানে প্রধানত গবাদি পশু নিয়ে পড়ানো হয়। আর কম্প্যানিয়ন অ্যানিম্যাল সায়েন্সে ফোকাস থাকবে কুকুর, বিড়াল ও ঘোড়ার মতো প্রাণীর ওপর।

প্রথম ব্যাচে ৫০ জন শিক্ষার্থী ভর্তি হওয়ার সুযোগ পেয়েছেন। তারা পাবেন ব্যাচেলর অফ এগ্রিকালচারাল সায়েন্স ডিগ্রি।

চীনে ২০২৪ সালে কুকুর ও বিড়ালের সংখ্যা পেরিয়েছে ১২ কোটি, আর পোষা প্রাণী খাতে লেনদেন হয়েছে ৩০০ বিলিয়ন ইউয়ান বা প্রায় ৪২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। এই খাতের দ্রুত উন্নয়নের তুলনায় দক্ষ কর্মীর সংখ্যা অনেক কম। ৩০,০০০ পেট হসপিটালের জন্য মাত্র ৪০,০০০ সার্টিফায়েড ভেটেরিনারিয়ান আছেন।