ফিলিপাইনের মধ্যাঞ্চলে ৬.৯ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্পে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ২৭ জনে দাঁড়িয়েছে। এতে আহত হয়েছেন আরও অন্তত ১৪০ জন। হতাহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছে দেশটির কর্তৃপক্ষ।

মঙ্গলবার রাত ১০টার দিকে সেবু প্রদেশের বোগো সিটির উপকূলে সেন্ট্রাল ভিসায়াস অঞ্চলে ভূমিকম্পটি আঘাত হানে। এতে বহু ভবন ধসে পড়ে এবং শত বছরের পুরনো একটি চার্চ ভেঙে যায়। প্রায় ৩৪ লাখ মানুষের বসবাস করা সেবু প্রদেশ ফিলিপাইনের অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটনকেন্দ্র।

ভূমিকম্পের পরও দেশের দ্বিতীয় ব্যস্ততম প্রবেশপথ ম্যাকটান-সেবু আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর সচল রয়েছে। তবে উত্তর সেবু সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় সেখানে দুর্যোগকালীন অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। উদ্ধারকারীদের সহায়তায় খাবার, পানি এবং ভারী সরঞ্জামের আবেদন জানিয়েছেন সান রেমিজিওর উপ-মেয়র আলফি রেইনস।

স্থানীয় গণমাধ্যমকে তিনি বলেন, “প্রবল বৃষ্টি হচ্ছে, বিদ্যুৎ নেই। উত্তরাঞ্চলে ভূমিকম্পে পানির পাইপলাইন ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় তীব্র পানির সংকট দেখা দিয়েছে। আমাদের জরুরি সহায়তা প্রয়োজন।”

ভূমিকম্প পর্যবেক্ষণ সংস্থাগুলো জানিয়েছে, ভূপৃষ্ঠের প্রায় ১০ কিলোমিটার গভীরে ভূমিকম্পের উৎপত্তি হয়। এরপর একাধিক আফটারশক রেকর্ড করা হয়েছে, যার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালীর মাত্রা ছিল ৬। তবে ভূমিকম্পের পর সুনামির কোনো হুমকি ছিল না।