মুখোমুখি ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা

ক্রিকেট বিশ্ব আবারও উত্তেজনায় ভরপুর—আজ অনুষ্ঠিত হচ্ছে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল। মুখোমুখি হচ্ছে দুই দারুণ দল, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ভারতের মাটিতে, আর উভয় দলের লক্ষ্য একটাই—ইতিহাস গড়া।

ভারতীয় নারী দল এর আগে দুইবার, ২০০৫ ও ২০১৭ সালে, ফাইনালে উঠেও শিরোপা জিততে পারেনি। এবার অধিনায়ক হারমানপ্রিত কৌর ও তার দল সেই অপূর্ণতা ঘোচানোর সুযোগ পাচ্ছে। টানা তিন ম্যাচে হারের পরেও ঘুরে দাঁড়িয়ে ফাইনালে পৌঁছানো ভারত এখন আত্মবিশ্বাসে উজ্জ্বল।

অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য এটি ইতিহাস গড়ার সুযোগ। কারণ প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে তারা। অধিনায়ক লরা উলভারডট ও তার দল দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। দলের ভরসা ব্যাটার তাজমিন ব্রিটস, অলরাউন্ডার নাদিনে ডি ক্লার্ক, ও স্পিনার ননকুলুলেকো এমলাবা।

পরিসংখ্যান বলছে, দুই দল নারী ওয়ানডে ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত ৩৪ বার মুখোমুখি হয়েছে—এর মধ্যে ২০ বার জয় ভারতের, ১৩ বার দক্ষিণ আফ্রিকার। তবে ফাইনালের মতো মঞ্চে পরিসংখ্যান নয়, কাজ করবে ঠান্ডা মাথার পারফরম্যান্স।

বিশ্বকাপের আগেই হারমানপ্রিত কৌর বলেছিলেন, “এইবার আমরা সমর্থকদের অপেক্ষার অবসান ঘটাতে চাই।” আজ সেই প্রতিশ্রুতি রক্ষার দিন।

দক্ষিণ আফ্রিকা চাইছে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জিতে দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লিখতে। আর ভারত চায় বহু বছরের স্বপ্ন পূরণ করতে। যেই জিতুক, আজকের ম্যাচে তৈরি হবে নারী ক্রিকেটের এক নতুন ইতিহাস।