ভারতে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়া কাপ হকির আসরে নাটকীয়ভাবে খেলার সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় এই সুযোগ এসেছে লাল-সবুজ জার্সিধারীদের সামনে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন (বিএইচএফ)।
সোমবার (১৮ আগস্ট) বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন জানায়, আয়োজক এশিয়ান হকি ফেডারেশন (এএইচএফ) ও হকি ইন্ডিয়ার কাছ থেকে তারা আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণপত্র পেয়েছে। আমন্ত্রণ গ্রহণ করে টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের সিদ্ধান্তও চূড়ান্ত করেছে বাংলাদেশ।
এর আগে ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তায় অনুষ্ঠিত এএইচএফ কাপে ব্যর্থতার পরিচয় দিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ হকিতে খেলার সুযোগ হারিয়েছিল। তবে আসরে পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় কোয়ালিফাই না করেও আগামী ২৭ আগস্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর ভারতের রাজগিরিতে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়া কাপ হকিতে খেলবে বাংলাদেশ ।
বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লে. কর্নেল রিয়াজুল হাসান দুই সপ্তাহ আগে আভাস দিয়েছিলেন, বাংলাদেশের সুযোগ আসতে পারে। সোমবার নিশ্চিত হয়েছে, এশিয়া কাপ হকিতে খেলবে বাংলাদেশ।
মূলত নিরাপত্তাজনিত উদ্বেগ দেখিয়ে পাকিস্তান এই টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয়। গত ১৩ আগস্ট এশিয়ান হকি ফেডারেশনকে চিঠি দিয়ে তারা আনুষ্ঠানিকভাবে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নেয়, যার পরেই বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানানো হয়।
স্বাগতিক ভারতের সঙ্গে এবারের আসরে অংশ নেবে চীন, জাপান, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, ওমান, চাইনিজ তাইপে এবং বাংলাদেশ। এশিয়া কাপের শিরোপাজয়ী দল সরাসরি খেলবে ২০২৬ হকি বিশ্বকাপে। এছাড়াও র্যাঙ্কিংয়ে পরবর্তী পাঁচটি দল সুযোগ পাবে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে।
