ইন্টার মায়ামির হয়ে আবারও জোড়া গোল করেছেন লিওনেল মেসি
প্রথমবারের মতো এমএলএস কাপ প্লে-অফের কনফারেন্স সেমিফাইনালে উঠেছে ইন্টার মায়ামি। ‘বেস্ট অব থ্রি সিরিজের’ শেষ ম্যাচে নাশভিলকে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে মায়ামি। দলের জয়ে জোড়া গোল করেছেন লিওনেল মেসি, আরেকটি গোলে করেছেন সহায়তা—যা তাঁর পেশাদার ক্যারিয়ারের ৪০০তম অ্যাসিস্ট।
‘বেস্ট অব থ্রি সিরিজ’-এর প্রথম ম্যাচে জিতেছিল মায়ামি, দ্বিতীয়টিতে জয় পেয়েছিল নাশভিল। ফলে আজকের তৃতীয় ম্যাচটি ছিল বাঁচা-মরার লড়াই। শেষ পর্যন্ত মেসির নৈপুণ্যে জিতে কনফারেন্স সেমিফাইনালে এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে খেলবে মায়ামি।
চেজ স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মায়ামি এগিয়ে যায় ১০ মিনিটে। নাশভিলের ম্যাথিউ কোরকোরানের ভুল পাস কুড়িয়ে নিয়ে মেসি দুর্দান্ত এক শটে জালে পাঠান বলটি। ৩৯তম মিনিটে আসে তাঁর দ্বিতীয় গোল—জর্দি আলবার লম্বা পাস থেকে মাতেও সিলভেত্তির ব্যাক পাসে মেসি বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে সহজেই পাঠান জালে। এটি ছিল মেসির ক্যারিয়ারের ৮৯৪তম গোল।
দ্বিতীয়ার্ধে নায়ক হয়ে ওঠেন তাদেও আলেন্দে। ৭৩ মিনিটে আলবা-মেসির দ্রুত পাস বিনিময়ের পর আলবা ব্যাক পাসে বল জালে পাঠালে আলেন্দে গোল করেন সহজেই। মাত্র দুই মিনিট পর মেসির চিপ করা নিখুঁত পাস থেকে আলেন্দে ঠান্ডা মাথায় গোলকিপারের মাথার ওপর দিয়ে বল জালে জড়ান—এটাই মেসির ঐতিহাসিক ৪০০তম অ্যাসিস্ট।
মেসির ব্যক্তিগত মাইলফলকের রাতে আসল আনন্দ ছিল দলের জয়ে। গত বছর যেখানে ইন্টার মায়ামি প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নিয়েছিল, এবার সেই বাধা পেরিয়ে পৌঁছে গেছে সেমিফাইনালে।
২২ বা ২৩ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে তাদের কনফারেন্স ফাইনালে ওঠার লড়াই—আর মেসির সামনে আবারও ইতিহাস গড়ার সুযোগ।
